Au cours des dernières années, l’EMDR (Eye Movement Desensitization and Reprocessing) s’est imposée dans le champ des psychothérapies brèves. La méthode a été découverte fortuitement par la psychologue nord-américaine Francine Shapiro, qui l’a proposée dès 1987 pour traiter les souvenirs traumatiques associés au trouble de stress post-traumatique (TSPT). L’efficacité de la technique est démontrée en 1989, avec la publication des résultats d’un premier essai contrôlé randomisé. Depuis, de nombreuses études cliniques ont été réalisées. Plusieurs revues systématiques et méta-analyses ont confirmé l’efficacité de l’EMDR dans cette indication chez les adultes et chez les enfants. Aujourd’hui, les recommandations nationales et internationales font de l’EMDR une thérapie de première ligne dans le traitement du TSPT.
Une base théorique, le traitement adaptatif de l’information
Le traitement adaptatif de l’information (TAI) est la base conceptuelle de l’approche EMDR. Le modèle TAI postule l’existence d’un système de traitement de l’information capable d’assimiler les nouvelles expériences dans des réseaux de mémoire déjà existants. Ainsi, en conditions de vie normales, les expériences de vie négatives seraient assimilées grâce au TAI. En conditions de vie traumatiques (événement brutal unique ou répétition d’événements de vie négatifs), le TAI ne serait plus en mesure de jouer correctement son rôle, et les souvenirs ne seraient plus assimilés, mais stockés de façon dysfonctionnelle, entraînant l’apparition de symptômes neuropsychiatriques. L’EMDR serait capable de redémarrer le traitement des informations stockées de manière dysfonctionnelle, ainsi que leur désensibilisation et leur assimilation.
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