Résumé
La chronique du mois vise à faire le point sur des éléments de base de neuro-anatomie fonctionnelle ou de neurophysiologie. Elle a pour objectif de rappeler la neuro-anatomie de manière ludique et accessible.
Comme « Le simple est toujours faux », il sera nécessaire pour le lecteur de garder un œil critique et d’accepter que la chronique soit orientée vers un public non spécialisé.
Introduction
Parmi les nerfs crâniens qui relient intimement tronc cérébral, voies sensitives et fonctions viscérales, le nerf glossopharyngien (IX) occupe une place discrète… mais stratégique. Moins “visible” que le trijumeau ou le facial, il est pourtant au carrefour de la sensibilité pharyngée, du goût, de la déglutition et de la régulation cardiovasculaire. Autrement dit : il participe à des fonctions vitales, souvent explorées au lit du patient (réflexe nauséeux, déglutition, douleur pharyngée) et régulièrement mises en défaut dans les atteintes du foramen jugulaire.
Organisation
Le IX est un nerf mixte : il véhicule des fibres sensitives (somatiques et viscérales), sensorielles (goût), motrices (muscle stylopharyngien) et parasympathiques (sécrétion parotidienne via l’oreille et le ganglion otique). Son organisation illustre parfaitement la logique “en colonnes” du tronc cérébral : des noyaux bien distincts (noyau ambigu, noyau salivaire inférieur, noyau du tractus solitaire, noyau spinal du trijumeau) convergent vers une racine qui traverse ensuite le foramen jugulaire avant de se distribuer au pharynx, à la langue postérieure et aux barorécepteurs du sinus carotidien (Fig. 1).
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