Résumé
La chronique du mois vise à faire le point sur des éléments de base de neuro-anatomie fonctionnelle ou de neurophysiologie. Elle a pour objectif de rappeler la neuro-anatomie de manière ludique et accessible.
Comme « Le simple est toujours faux », il sera nécessaire pour le lecteur de garder un œil critique et d’accepter que la chronique soit orientée vers un public non spécialisé.
Introduction
Parmi les douze paires de nerfs crâniens, le nerf facial (VII) occupe une place à part, tant par la diversité de ses fonctions que par la complexité de son anatomie. Loin de se limiter au contrôle des expressions faciales, il constitue un véritable carrefour neurofonctionnel où s’entrecroisent motricité, sensibilité, gustation et innervation végétative.
Son action s’étend ainsi de la mobilité des muscles peauciers – permettant de sourire, de froncer les sourcils, de fermer les paupières ou d’exprimer les émotions – jusqu’à la sécrétion lacrymale, salivaire et nasale, en passant par la perception gustative des deux tiers antérieurs de la langue.
Cette polyvalence trouve son origine dans la double composition du VII, formé du nerf facial proprement dit, essentiellement moteur, et du nerf intermédiaire (VII bis), porteur des fibres gustatives, sensitives et parasympathiques. Ensemble, ces deux contingents forment un système unifié, mais multipolaire, capable de coordonner des mécanismes aussi variés que la protection oculaire (par le réflexe de clignement), la modulation de la salivation ou l’expression des émotions.
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